En los apicultores se ha descrito un síndrome articular que consiste en una artritis recurrente, no infecciosa, de pequeñas articulaciones de las manos tras exposición a picaduras de abeja. Presentamos el caso de un apicultor que nos fue derivado para estudio y tratamiento de una artritis aguda en la articulación interfalángica del primer dedo de la mano izquierda.

Apicultor de 58 años, sin antecedentes de interés, que tras la picadura de abeja consultó por un episodio de tumefacción y eritema en la articulación interfalángica (IF) del primer dedo de la mano izquierda, de 3 semanas de evolución (fig. 1A). No presentó fiebre en ningún momento. En la anamnesis refirió que también tras la picadura de un insecto (abeja), hacía 4 años que había padecido un proceso previo similar de inflamación en un dedo de la mano derecha de un mes de evolución. En la radiografía simple se evidenciaba aumento de partes blandas, osteopenia yuxtaarticular y pinzamiento de la articulación IF del primer dedo (fig. 1B). Aportaba RMN en la que se objetivaba un aumento de partes blandas por edema del tejido graso subcutáneo, edema óseo en la zona más próxima a la articulación IF (corresponde con la osteopenia yuxtaarticular en la radiografía simple) y realce poscontraste de las zonas edematosas (fig. 1C). Ante la posibilidad de artritis infecciosa, se decidió su ingreso para estudio y tratamiento. No se obtuvo líquido sinovial en la artrocentesis. Se realizó analítica general en la que llamaba la atención la normalidad de los reactantes de fase aguda y la ausencia de leucocitosis y de neutrofilia. El estudio inmunológico fue también negativo (FR, AACCP, ANA), así como los hemocultivos. Ante la posibilidad de artritis séptica, se inició tratamiento con antibioterapia endovenosa empírica (cloxacilina y ceftriaxona), sin evidenciarse ningún tipo de mejoría, por lo que se solicitó gammagrafía marcada con galio 67 que descartó proceso infeccioso (fig. 1D), decidiéndose suspender los antibióticos y continuar tratamiento sintomático con AINE, con desaparición del dolor, pero persistencia de leve tumefacción.

Figura 1.

A) Tumefacción y eritema de la articulación interfalángica del primer dedo. B) Radiografía simple. C) Secuencia sagital del primer dedo potenciado en T2 en la RMN. D) Gammagrafía marcada con galio 67.

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En los apicultores se ha descrito la aparición de episodios de artritis en relación a su trabajo en las colmenas. El primer caso de la denominada «artropatía del apicultor» fue publicado en España en 19891, con posterioridad se han recogido series más amplias como un estudio clínico descriptivo en los apicultores de la Siberia Extremeña2. Se estima que esta enfermedad puede afectar al 32-43% de estos3. Los episodios consisten en una artropatía aguda o subaguda, asimétrica, que afecta a una o varias articulaciones de las manos y ocasionalmente, a las muñecas3. En ocasiones evoluciona a una artropatía crónica que puede provocar anquilosis e invalidez3. La analítica suele ser normal, aunque puede existir un ligero aumento de VSG y de fosfatasa alcalina sérica además de una discreta eosinofilia2-4. Las lesiones radiológicas más frecuentes son: pinzamiento de la línea articular, esclerosis y presencia de geodas2-4. La patogenia es desconocida, pero debe existir el antecedente de una picadura de abeja en la articulación o en su proximidad, que es lo que permite el diagnóstico tras haber descartado otras causas. Se han considerado varios factores etiológicos: el veneno de la abeja, la sinovitis a cuerpo extraño, la infección, los microtraumatismos de repetición y los insecticidas3-5. No existe tratamiento específico, habiéndose empleado los AINE, ciclos de corticoides sistémicos e intraarticulares y antibióticos, pero con resultado incierto3-5.

Ante un episodio de artritis aguda o subaguda que afecte a las manos en un paciente que trabaje como apicultor debemos tener en cuenta esta entidad dentro del diagnóstico diferencial e interrogarle por el antecedente de una picadura de abeja, así como por episodios previos similares.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.